1972年2月21日，美国总统尼克松抵达北京。刚一下飞机，他就率先向周总理伸出手来，无比郑重和严肃地与周总理紧紧相握，创造了“跨越太平洋的握手”。也就是在这一刻，成为中美打破坚冰的关键一步。面对时隔几十年的敌人，这是历史性的接触。在当时的世界格局中，中美两个大国各自转个180度的大弯，实属来之不易。
这一次，尼克松总统访华，也是带着极大的诚意，在礼物上也做了精心准备，这就包括四样礼品：瓷制天鹅、水晶玻璃花瓶、尼克松的名片以及高脚杯。其中，瓷器天鹅是由美国著名的生物学家和鸣禽硬瓷烧制大师爱德华?马歇尔?波姆所制作的，一共只生产了两件，因此也相当贵重。但是最引人注目的，不是这些礼物，而是一份特别的“礼物”清单。
这份清单非同寻常，因为它是一份情报，列出的是在台湾海峡北部平潭岛附近沉没的日本“阿波丸号”的详细经纬度，以及船上的巨额珍宝的品名和数量，这中间还包括大量宝石、货币、工艺品、有色金属等。更令人兴奋的是，船上可能装载了40吨黄金，12吨白金，工业钻石十五万克拉，“北京人”头盖骨化石也有一定的可能在阿波丸号。
“阿波丸号”是如何沉没的，为何2008人葬身大海？中国又将怎样对待这一份珍贵情报？今天我们就来看一看这份大礼背后的渊源的去向。
“阿波丸”号是日本的万吨级客货轮，建造于20世纪40年代，全长154.9米，宽20.2米，深12.6米，总吨位达到11249.4吨。根据情报显示，“阿波丸”号，是严格按照军事新闻打造的军事船舰，曾经六次往返日本到新加坡的航线，并多次受到炸弹的爆破和鱼雷的攻击，但每一次都能顺利的完成运送给养任务，因此被日本军方称作“不沉之舰”。
时间来到1944年，为了改善战俘的境遇，美国和日本达成了协议，同意为东南亚日战战俘提供人道主义援助。因此，“阿波丸”号就摇身一变，披上了和平的外衣，被改造成了一艘运输救援物资的运输船。
为了保证“阿波丸”号的安全，美国和日本约定，拆除船首的高射炮和普通炮，撤走船上士兵，并且将船体明显部分涂成绿色，在上面用白色勾出十字标识，晚上还要特别用灯光照射，方便辨别。就这样，“阿波丸”号有了一个新称呼——“绿十字”，它也成为了太平洋上唯一一艘可以安全行驶的日本巨轮。更确切地说，“阿波丸”是日本在太平洋上进行物资运输的唯一希望。
但是日本又怎会是只甘心让这样一艘大船仅仅运送物资呢？日本早早偷偷地私装了6000吨弹药和其他战争物资，这就为“阿波丸”号的灾难埋下祸根。
1945年3月28日，已经被日本军队征用的“阿波丸号”悬挂着国际红十字旗，往日本驶去。它从新加坡装载了2000多从东南亚一带撤退的日本人，以及日本从新加坡抢占的黄金40吨，白金12吨及其他军用物资。
4月1日中午12点，美国的“皇后鱼”号潜艇，此时已在太平洋的海面游荡了四个月。“皇后鱼”号的僚艇突然发来信号，报告称自己用鱼雷对一艘日本运输船进行了攻击。这一次攻击行动正位于牛山岛海域，此片海域处在台湾海峡的咽喉地带，距离日本占领区域仅仅有18海里，因此有很大的可能性遭到日军的反击。
晚上21点15分，“皇后鱼”号正在牛山岛东北约八公里海面上浮巡逻。海上浓雾弥漫，一片漆黑，可见度相当的低，舰长拉福林认为，这样糟糕的天气有很大的可能性被敌人利用，因此，只可以通过经验和声呐来判断是否遭遇敌情
45分钟后，“皇后鱼”的声呐传来显示，一艘日本战舰在15公里外的东南方向幽灵般出现。22点25分，僚舰“海狐”号发来通报，声称发现日本军舰。尽管美国潜艇多次发出警告信号，命令其停船接受检查，但是“阿波丸”号依然无视警告，仍就保持高速航行。舰长拉福林不再犹豫，立即下载了靠近攻击的命令。
等到“皇后鱼”号距离这艘“日本军舰”一千一百米左右时，向其发射了四枚鱼雷。鱼雷随即击中了船体，发生了爆炸，在短短的两分钟内，“阿波丸”号的信号就在声呐显示屏中永远消失，沉入了黑色的大海中。据拉福林自己的解释：能见度极低的浓雾沉沉的海上之夜，最后当手下就是那个死里逃生的日本俘虏时，他才明白，他可能击中的不是一艘军舰。
但是，这件事也有很蹊跷的地方。1945年时，新加坡、雅加达等日控区已是四面楚歌。这艘“阿波丸”号上，有无数日本出东南亚的高官将领、富商以及家属。原本船只的计设计划是能够装载236名乘客，但实际上，这艘货轮竟然满满当当地挤下了2009人。这足以充分证明，船上的人对于生存的渴望相当大。
然而，当“阿波丸”船被击中大约十分钟后，“皇后鱼”就赶到了沉船现场。虽然有很多日本人在被攻击后都浮上了水面，但他们都一律拒绝了美国潜水艇的援救。最终，除三等厨师下田勘太郎一人昏迷获救以外，船上2008名乘客、船员全部葬身鱼腹，成为了有史以来最大的海难事件。
由于“阿波丸”号沉没在我国的领海内，根据国际海洋法的规定，“阿波丸”号沉船应该属于我国主权所有，任何国家和个人在未经我国政府批准前，都不得进入我国领海内打捞作业，只有我国政府才有权对“阿波丸”号进行打捞。
1972年，美国总统尼克松首次访华期间，外电纷纷报道，说尼克松带给中国一份厚礼，这一份厚礼就是由卫星探测出的“阿波丸”号沉船的准确位置。与此同时，还说这艘“阿波丸”号船上有三个特制的保险专柜，里面有贵重的物品。
甚至美国和德国的另外两名潜水专家，还专门写信给中国政府，说自己有足够的证据证明，船上有40吨黄金，12吨白金，未加工的钻石15万克拉，工艺品40箱，锡3000吨，橡胶2000吨，铝2000吨，还有美元、英镑数捆。更不可思议的是学者觉得，1937年抗战爆发后，中国丢失的“北京人”头盖骨，也藏在这艘沉没的“阿波丸”号上。但对这些传闻，日本政府的态度则模棱两可，这更是给这艘沉船增加了一波神秘感。
“阿波丸”号打捞一事，就成为了国际舆论的焦点。虽然日本政府不提，但是美国不少打捞企业，都曾向中国政府申请要求打捞这艘船。此外，还有英国、西德、法国等国都想和我国进行技术合作，参与打捞。
但由于打捞的范围，包括整个台湾海峡和部分南海海域，在我国沿海200海里范围以内，这将会涉及到我国的主权和军事设备的机密，因此，我国拒绝了其他几个国家进行打捞的要求，准备等待时机成熟后自己打捞。
1977年3月26日，国务院，正式批准了交通部海军的勘测打捞方案，并命名为7713工程。一波三折的打捞工程就郑重进入了实施阶段。
为了找到沉船的确切位置，做到稳妥可靠，万无一失，1977年三月，交通部与海军还组织了调查组，一队人马负责巡逻警戒、扫海探测，另一队人马进行现场调研，走访当地渔民。他们也获得了重大线索，平潭岛的渔民反映，他们在牛山岛以东海域拖网时，就经常发现渔网会被沉船勾住。
随后潜水员下水，打捞起了铸有“大日本——东洋”和英文字母的锡锭。另外还发现了一只瓷盘，上面印有“阿波丸”所属公司——日本邮船会社字样。这也就初步证明了，下面这艘船正是“阿波丸”号。
1977年五月初，打捞作业船队正式作业。首先是清理缠绕在沉船上的渔网，重达数吨之多，然后再对淤泥进行清除，一共除去污泥12291.5立方米。在潜水员每天几十次轮流下潜，对舱室逐个探摸，无数种全新打捞设备共同作业的情况下，沉船船头最终被吊出海面。据统计，一共捞起锡锭、橡胶、水泥、铌钽、云母、光化玻璃一共5418吨，总价值达到5000多万人民币。
但令人遗憾的是，历经三年的打捞，也没找到一两黄金，装载财宝的箱子也不翼而飞。有人说，这艘船上压根就没装在黄金，还有一种说法是，这艘船安装了自爆装置，当船被鱼雷袭击时，船长按下自爆按钮，装有财宝的箱子就被炸粉碎了。而我们所珍视的“北京人”头盖骨化石，也未曾发现踪影。
最终，中国政府以人道主义精神，向日本送还了死难者的遗骨和遗物。难道种种传言，只是因为日本想要打捞2008具尸骸？至今，这还是一个谜。
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